外来語、翻訳、カタカナ　続編: 古希じいの「食べる話」

カウンターは 2006年1月18日 (水)に設置しました

６月２日付け外来語、翻訳、カタカナの続きになる。昔は外国の国名や地名を漢字で表記して、それにルビを振っていた。今でもその名残で、アメリカは米、イギリスは英、ドイツは独、フランスは仏、ロシアは露などと表記している。カタカナ３～４文字を漢字１文字で表せるから、書くのは楽だしスペースも少なくて済む。

ただしイギリスがはじめから英だったわけではない。イギリス＝エギリスを英吉利と漢字表記し、その頭文字を採って英にした。米もアメリカ＝メリケンを米利堅と音訳して米。神戸にはメリケン波止場がある。フランスは仏蘭西の仏、ドイツは独逸の独、イタリアは伊太利亜の伊などとなっている。

これをみると外国名の音が、当時の日本人にどのように聞こえていたかも推察できる。アメリカはメリケンと聞こえていたようだし、イギリスはエギリスと聞こえていたようだ。ドイツも英語のジャーマンではなく、ドイツ語のドイッチュをドイツと聞き、その音から独逸になっている。

だが、アメリカは米利堅だけではなく、亜米利加、亜墨利加、亜美利加、美理可など、いろいろな表記があり、まちまちだった。しかしたいていはアメリカとルビを振っていたので、読むのに困るということはなかった。やがて漢字を省略して米としたり、ルビをそのままアメリカとするようになった。

世界地図を開いて国名や地名だけでなく山や湖川まで、片っ端から漢字化していく作業は大変だったと思う。市俄古＝シカゴのように音をそのままというのが多いが、なかには「剣橋」と書いてケン　ブリッジ（ bridge ）と読ませるような、音と意味とが合成された傑作もあった。

そのほかにも主な漢字と略漢字を挙げておこう。

漢字の国、中国ではカタカナがないので、当然ながら全部漢字表記になる。日中全く同じというのもあれば、微妙に独自性を発揮しているのもあり、比べてみるとおもしろい。国名にかぎって以下に表記してみる。

ついでに、国名以外の地名についても比較してみる。

投稿者古希じい時刻 10時37分言語・表現 | 固定リンク